Pourquoi les chats jouent avec leur proie, et vous la rapportent

Pourquoi les chats jouent-ils avec leur proie ? Pour moi, ce n’est pas de la cruauté. Le chat teste la souris ou l’oiseau pour s’assurer qu’il ne risque rien, puis il le fatigue avant de le tuer. Et quand il vous rapporte sa proie, c’est un cadeau qu’il vous fait.

« Il est cruel, il joue avec les proies, et en plus il les ramène à la maison. C’est une horreur ! » J’entends souvent cette phrase. Je comprends la réaction, et j’aimerais vous montrer la chasse du côté du chat.

J’aborde d’autres attitudes étonnantes dans les comportements qui intriguent chez le chat.

Pourquoi le chat joue avec sa proie ?

Pour moi, le mot « jouer » est mal choisi. On l’a employé faute de mieux, mais ce que fait le chat ressemble plutôt à de la tactique.

Il teste la proie

Dans la nature, une proie peut être dangereuse : un rongeur mord, un oiseau donne des coups de bec. En la faisant rouler sous sa patte, le chat vérifie qu’elle ne peut pas le blesser.

Il la fatigue avant de la tuer

Il la lâche, la rattrape, la lâche encore. Pour moi, il l’épuise pour qu’au moment de la tuer, ce soit le moins dangereux possible pour lui. C’est de la pure tactique militaire ! Je pense aussi qu’une proie fatiguée est moins stressée au moment où il la tue, comme si elle avait évacué ses mauvaises énergies.

Il reproduit ce qu’il a appris

Ce schéma de chasse, sa mère le lui a appris, et il est inscrit dans ses gènes. Ce que nous appelons « jeu » chez le chaton prépare d’ailleurs la chasse de l’adulte.

Pourquoi mon chat me ramène-t-il des proies ?

Pour vous faire plaisir. D’après les chats que j’écoute en séance, la proie rapportée est un cadeau.

Imaginez : vous avez passé la matinée à cuisiner, et quand vous servez le plat, vos enfants le goûtent et lâchent « Beurk, c’est dégoûtant ! ». Pour votre chat, c’est la même chose. Il a passé des heures à chasser, il vous apporte le meilleur de sa journée, et vous faites la grimace.

Réglisse, un chat noir très joueur, vit en appartement. Sa maîtresse, Sonia, voulait surtout savoir s’il était heureux.

Quand j’ai abordé les oiseaux, il m’a dit que chasser était sa fierté. Il se présente comme « la terreur du balcon » : pour lui, les oiseaux n’ont rien à faire sur son domaine. Et quand il en attrape un, il le rapporte comme un super cadeau, pour qu’on lui dise que c’est bien.

Sonia m’a confirmé qu’il avait déjà attrapé deux oiseaux sur le balcon, et qu’elle pensait lui mettre une clochette.

J’ai conseillé à Sonia de ne pas voir sa chasse comme un crime : pour Réglisse, chaque oiseau est un cadeau. Et il entend tout ce qu’on dit à son sujet.

Les prénoms ont été changés.

Un autre chat, qui vit à la campagne, m’a présenté ses proies comme sa contribution au repas de famille. Ses humains m’ont confirmé qu’il en rapportait beaucoup, qu’il les déposait au milieu de la pièce, et qu’il ne les mangeait pas.

Mon conseil à ses humains a été simple : le remercier à chaque fois.

Quand la proie est encore vivante

Pour moi, c’est un double cadeau. Il partage sa nourriture avec vous, et il vous donne une leçon de chasse : il aimerait vous voir achever la proie. En fait, il vous considère un peu comme un chaton à éduquer : il veut faire de vous un chasseur aguerri !

Comment réagir quand votre chat vous apporte une proie ?

Remerciez-le. Sa chasse ne changera pas, mais il le vivra beaucoup mieux.

Dites-lui merci, et toute votre fierté

« Oh, merci, c’est un très beau cadeau, tu es formidable. » Même si le ton est un peu forcé au début, il sentira votre intention.

Évitez de le gronder

Un chat qu’on gronde pour sa proie ne comprend pas ce qu’on lui reproche. Il risque de se sentir rejeté, sans arrêter pour autant.

Offrez-lui des jeux de chasse

Une plume au bout d’une baguette, une balle qu’il peut poursuivre : ces jeux lui permettent d’exprimer son instinct à la maison, avec vous.

Après une séance de jeu, certains chats acceptent volontiers un moment de calme et de caresses. Si le vôtre aime le contact, essayez de masser votre chat.

Essayez chez vous2 minutes

Préparer votre réaction au prochain cadeau

1. Choisissez à l’avance la phrase que vous direz à votre chat, par exemple « Merci, quel beau cadeau ».
2. Répétez-la à voix haute, avec le ton que vous prendriez pour un enfant qui vous offre un dessin.
3. Le jour où il vous apporte une proie, dites-la avant toute autre réaction.
4. Ensuite seulement, retirez la proie calmement, hors de sa vue.

Le chat et le chien, deux chasseurs différents

Le chat chasse seul, à l’affût. Le chien, lui, descend du loup : quand il part dévaster le poulailler du voisin, ses humains le vivent souvent bien plus mal qu’une souris sur le paillasson. J’en parle dans l’instinct de chasse du chien et du chat.

Et si la chasse devient un sujet de tension ?

Une séance peut aider quand la chasse de votre chat crée une tension à la maison. Je lui demande ce qu’elle représente pour lui, et vous lui expliquez ce qui vous gêne. Ensuite, nous cherchons un compromis ensemble. Tout le déroulé se trouve sur ma page de séance de communication animale à distance.

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