Anxiété de séparation du chien : ce qu’il vit quand vous partez

L’anxiété de séparation du chien, c’est la détresse qu’il ressent quand vous partez. Il hurle longtemps, gratte la porte ou fait ses besoins dans la maison. Votre absence lui est tout simplement insupportable.

Je reçois beaucoup de demandes pour des chiens qui vivent mal les départs de leurs humains, et quelques-unes pour des chats. Je décris ces bouleversements du quotidien dans mon article sur les changements de comportement de nos animaux. Cet article-ci part de ce que les chiens anxieux m’ont confié, et des petits rituels que je propose à leurs humains.

Votre chien souffre-t-il d’anxiété de séparation ?

Les signes se voient au moment où vous partez, ou peu après. Une caméra vous montre comment il occupe vraiment vos heures d’absence, et c’est précieux pour comprendre ce qui se passe.

Faites le point

Votre chien vit-il mal vos absences ?

Votre chien vit-il mal vos absences ?

• Il aboie ou hurle longtemps après votre départ
• Il gratte ou abîme la porte d’entrée
• Il vous suit partout dans la maison, même aux toilettes
• Il s’agite ou tremble quand vous prenez vos clés ou votre manteau
• Il fait ses besoins dans la maison seulement quand il est seul
• Il se blesse en voulant sortir, ou refuse de manger en votre absence

Un chien qui proteste un moment quand vous partez n’est pas forcément anxieux. C’est la répétition, départ après départ, qui doit vous faire réagir.

Quand consulter

Consultez votre vétérinaire si votre chien se blesse en essayant de sortir, ne mange plus en votre absence ou devient malpropre : une douleur ou une maladie peut aussi expliquer ces signes. Pour un chien très anxieux, il vous orientera vers un éducateur canin ou un vétérinaire comportementaliste.

Ces repères ne remplacent pas l’avis d’un professionnel.

Une grande étude finlandaise donne une idée de la place de ces troubles parmi les peurs du chien.

Le mot « anxiété » fait peur. Pour moi, il décrit ce que votre chien vit quand la porte se ferme, pas ce qu’il est. Le reste du temps, c’est le même chien joueur et affectueux.

Ce que les chiens me disent quand vous partez

Beaucoup me parlent de la même peur : que leurs humains ne reviennent pas. D’autres ont des raisons bien à eux.

Filou, un petit chien plein d’énergie, venait d’emménager en appartement avec Antoine et Léa. Depuis, il aboyait dès qu’ils partaient travailler. Sur les caméras, Antoine le voyait aboyer parfois une à deux heures, debout contre la porte, avant de s’endormir devant.

En séance, Filou m’a montré ce qu’il ressentait quand la porte se fermait : comme une crise d’angoisse, avec le souffle court. J’ai senti des fourmillements dans mes mains, que je reliais à ses pattes.

« Je veux juste que vous reveniez à chaque fois », m’a-t-il dit. Il m’a dit qu’il avait peur qu’il leur arrive quelque chose, et que personne ne rentre.

Antoine a fait le lien tout seul avec ses pattes : les coussinets de Filou transpiraient tellement qu’ils laissaient des traces sombres devant la porte. Quand je lui ai parlé de doudous à poser près de la porte, il m’a dit que, sur les vidéos, son doudou restait toujours à quelques centimètres de lui.

On leur avait conseillé de partir sans rien dire et de l’ignorer en rentrant. Comme Filou réclamait d’être sûr qu’ils reviendraient, je leur ai proposé d’essayer l’inverse : lui dire « je reviens » à chaque départ, et aller le saluer au retour. Nous avons ajouté la radio pendant leur absence. Filou a promis de faire des efforts pour moins aboyer.

Les prénoms ont été changés.

Je n’ai pas su la suite de l’histoire. Ce que je retiens de Filou, c’est la peur physique qu’il ressentait : pour lui, chaque départ pouvait être le dernier.

Un autre petit chien hurlait dès que ses deux maîtres sortaient. « Je n’aboie pas, je hurle », m’a-t-il précisé : il voulait qu’ils culpabilisent de « l’abandonner ». L’un de ses maîtres m’a confirmé qu’il en rajoutait toujours beaucoup, un vrai petit comédien. Il se voyait d’ailleurs en petit roi, avec une couronne. En séance, je l’ai retirée de sa tête en image pour la poser sur celle de son maître : il n’a pas apprécié du tout.

Derrière ce théâtre, j’ai pourtant perçu un chien qui manquait de confiance en lui. Son maître m’a demandé de lui transmettre qu’il ne serait jamais abandonné. Là, j’ai senti qu’il ne jouait plus aucun rôle, et son maître a ressenti son émotion lui aussi.

Certains chiens ne hurlent pas : ils se replient et ne jouent plus quand leur humain s’absente souvent. Ce peut être de la tristesse, et j’en décris les signes dans un article sur le chien qui a le moral en berne.

Comment aider un chien anxieux quand vous partez ?

Aux conseils habituels des éducateurs s’ajoutent ceux que je tire de mes séances.

Faites-le examiner

Certaines causes physiques changent la façon dont un chien vit la solitude : en cas de doute, son vétérinaire saura les écarter.

Dites-lui que vous revenez

Moi, je propose de lui parler comme à un petit enfant : « Je vais travailler, je reviens ce soir. » Faites-le même pour un départ de cinq minutes. Et à votre retour, allez lui dire bonjour. C’est ce que réclamait Filou.

Entraînez-le à de courtes absences

C’est le conseil classique des éducateurs : sortez quelques minutes, revenez, félicitez-le s’il est resté calme. Allongez la durée petit à petit, à son rythme.

Laissez-lui des repères

Un doudou, un vêtement qui porte votre odeur, la radio ou une musique que vous écoutez aussi en sa présence. Placez-les là où il vous attend, souvent près de la porte.

Promenez-le avant de partir

Une balade où il peut renifler à son aise, avant votre départ, l’aide à se reposer ensuite. Un chien qui a eu son content de découvertes dort plus facilement.

Essayez chez vous2 minutes

Un rituel de départ pour votre chien

1. Avant de prendre vos clés, appelez votre chien près de vous.
2. Caressez-le calmement, sans grandes effusions.
3. Dites-lui où vous allez et quand vous rentrez, avec les mêmes mots chaque fois.
4. Donnez-lui son doudou, ou un jouet qu’il n’a qu’en votre absence.
5. Partez sans vous retourner, et saluez-le dès votre retour.

Pour Filou, les aboiements ont commencé avec l’emménagement. J’ai écrit un article sur le déménagement avec un animal, centré sur le chat, mais dont les conseils pour préparer le changement valent aussi pour un chien.

Quand une séance peut vous aider

Quand les départs restent difficiles, une communication animale peut vous éclairer sur ce que votre chien vit au moment où vous partez. Vous pouvez ensuite chercher ensemble ce qui le rassure. Pour la durée, le tarif et le déroulé, voyez ma page dédiée à la communication animale pour les chiens et les chats.

Un soin énergétique est une autre possibilité. Il se fait à distance, sur sa photo, et je vous en fais le compte rendu en visio.

Ce qu’une séance ou un soin ne remplacent pas